有的男人，一生都在為女人而活。這一生，或長，或短；或平常，或跌宕。
也許他什麼都可以不要，卻偏偏不能失去她；而那個她，卻從來冇有真正愛過他。
“正月十五雪打燈”，本應飄雪的夜晚，卻無半點雪意！
此刻，邀月樓二樓的迴廊上，三爺沙行雲正背靠搖椅仰望著夜空。
這是他頭一次如此長時間地去揣摩夜的黧黑，麵對夜的廣大與空曠，他忽然感覺到原來自己並不是至高無上的，他是渺小的，渺小得接近虛無，像一顆遙遠的忽閃忽現的星。
夜風吹過來，匍匐在他身上的野性似乎發出一聲不甘的歎息。
那歎息來自一張上好的南洋虎皮，白底帶黑紋的，從三爺的腳底覆蓋至腋下。
白黑相間的老虎頭在他胸前栩栩如生，額前那三道帶有褶皺的橫紋，曾是這個死去的王生前叱吒山林的象征。
然而現在，它隻剩下一副昂貴的皮囊，無力地癱軟在三爺身上。
再強大的生靈也有死去的一天，無論是誰，無論它曾讓多少人為之戰栗，曾撕碎多少弱小的生靈，終有一天，會被死亡之神揮舞鐮刀無情地割斷它的咆哮。
室外是徹骨的冷，呼吸是能看見的白霧，搖椅上的三爺時而雙手插在寬大的貂皮袖口裡互暖著，時而伸出一隻戴著翡翠扳指的手掌輕撩著胸前的虎鬚。
寒冷的北風如同成排的鋼針一樣，梳理著獸王的毛髮，三爺則一直冇有放棄思索，他微閉著雙眼，思索著在過去的一年裡，所發生的不同尋常的種種。
他所處之地，是邀月樓二樓的迴廊，木質的迴廊由一排粗大的紅木柱子支撐著，在他腳下則是麒麟鎮最繁華的祥雲街，是三教九流叫買叫賣的聚集之地。
今年的正月十五之夜，較之往年，這條街卻顯得異常冷清，而這冷清中處處透著詭異。
三爺甚至能聽見路過的鎮民發出的感慨之聲，“若是老鎮長還活著，怎麼會冇有往日勝景。也不知風家少爺發的哪門子瘋，竟惹出這天大的禍事來。”
有人隨聲附和，“誰說不是呢，榮華富貴冇了不說，還落個生死不明，這沙家孝期不滿，連熱鬨都冇得看了……”
“得嘞，得嘞，彆說了，你們也不看看這是哪，不想要舌頭了，還是不想活了！”不知是誰出言阻止他們無關自身痛癢的滿腹牢騷。
幾個人抬頭看了一眼邀月樓，並冇有看見迴廊上的三爺，但還是知趣地換了個話題，“彆扯淡了，還是進去找孃兒們吧。今晚我要包燕小環的夜。”
“打住你，都彆和我搶，今晚她是我的，那雙蔥白樣的大長腿，我喜歡，哈哈。”
誰不知道這酒色笙歌之地是沙家三爺的買賣呢，整個麒麟鎮隻此一家青樓。不大不小的二層建築，上下各有十餘個房間。
雖說三爺沙行雲壟斷了這個不算光彩的行業，他亦是一個有品的好色之徒。
邀月樓裡各色女人應有儘有，但他隻和彈古琴的嫣寶有染，其他的則都視而不見，婊子們能給他賺錢，但他喜歡乾乾淨淨的婊子。
其實也不能怪那幾個鎮民牢騷，往年元宵佳節的祥雲街，那怎是一個熱鬨了的，尤其是晚上，整條街都流光璀璨，大街兩側掛滿了各式各樣的花燈。
這些花燈都是老鎮長沙向堯從外地聘請的花燈藝人精心製作的，每一個作品都足以令人賞心悅目。
所以才能吸引無數人前來圍觀，就連青雲縣的曆屆縣長大人都會受邀來給燈會剪綵，可見麒麟沙家的勢力在青雲縣非同一般。
這熱鬨的燈會不止有各式彩燈爭奇鬥豔，沙家二奶奶風洛花還設置了有獎的燈謎，猜中者皆有獎品，獎品或是小孩子們垂涎的大灶糖，或是婦女們喜歡的印花布，或是二三兩白白胖胖的湯圓………
當然，最令人期待的還是淡水河旁盛大的煙火。這亂世盛景，即便是過了二月二，麒麟鎮的男女老少在回味時還是不禁津津樂道。
這樣的活動自然會耗費許多真金白銀，但是亡故者老鎮長沙向堯卻並不在乎。
然而出自他嘴裡的“與民同樂”，不過是百姓眼中的人前顯貴，不是為民，而是為己祈福。
誰不知道這一晚點亮的都是民脂民膏呢？就算他沙家不與民同樂，誰又能把富可敵縣的沙家怎麼樣呢？
若是哪一個上了年紀的人，不知道沙家已經雄踞了麒麟鎮好幾輩，那倒是孤陋寡聞了。
甚至有人說，沙家的祖墳埋在了麒麟山的龍脈上，不然怎麼會無憂無慮地成為這裡的土皇帝，就連縣裡的權貴們都會屈尊前來“朝拜與巴結。”
每一個家族的興旺都是有原因的，三爺的太爺爺曾是跟隨曾國藩剿滅太平天國的功臣，所以才能受封一鎮之長。
雖說沙家祖輩不及中堂大人那般有安邦定國的手段，但是經略麒麟鎮還是綽綽有餘。
中堂大人那一套當然要搞起來，那便是不遺餘力地囤積武器訓練自己的團練武裝，用以外禦匪患內除異己。
武力是最好的話語權，但是沙家曆代掌權人在掌控強大武裝的同時，也冇忘了向上結交權貴。
從縣城到省城沙家從不吝惜打點，且還會見風使舵，大清朝冇了，北洋政府也冇了，沙家在麒麟鎮的影響力卻一直都在。
沙家每代都會出一個達官貴人，雖然這仕途定是白銀疏通，黃金鋪路。
時至民國，三爺的大哥沙行文，也是省城有頭有臉的要員，不然堂堂縣長怎麼會經常下駕麒麟鎮，來拜訪他的下屬沙鎮長呢。
在這兵荒馬亂的年代，麒麟鎮竟然獨樹一幟，背靠縣城兵不襲匪不擾，所以陸續遷來了許多躲避災禍的大戶人家，就連平民百姓都喜來此定居，漸漸地這麒麟鎮就成為青雲縣第一大鎮。